Auf Fragen zu Verbindungen zwischen seinem Vater und Russlands Präsident Wladimir Putin weicht Nikita Mazepin aus.
Noch vor vier Tagen war der Moskauer der Formel-1-Stallrivale von Mick Schumacher beim US-Team Haas. Jetzt ist der 23-Jährige seinen Job in der Motorsport-Königsklasse los und erläutert in einem mehr als fünfminütigen Eingangsstatement seine Sicht auf die Kündigung.
„Gibt es im Sport überhaupt keinen Platz für Neutralität?“, will Nikita Mazepin bei einer Videokonferenz in Moskau wissen und spannt einen Bogen bis in die 80er Jahre, als mehrere Nationen nicht an den Olympischen Spielen 1980 in Moskau teilnahmen. „Hat ein Sportler nicht nur das Recht auf eine Meinung, sondern auch das Recht, diese Meinung aus dem öffentlichen Raum herauszuhalten?“
Zum Ukraine-Krieg positioniert sich Nikita Mazepin am Tag vor dem Start der offiziellen Testfahrten in Bahrain nicht. Diese Meinung entzieht er dem öffentlichen Raum.
Die EU indes hat sich eine klare Meinung gebildet und setzt Nikita Mazepin und seinen Vater Dmitri auf ihre erweiterte Liste von Oligarchen und Personen, deren Vermögenswerte in der EU eingefroren werden und die nicht mehr einreisen dürfen – auch nicht zu Formel-1-Rennen.
Rückkehr zu Haas ausgeschlossen
Nikita Mazepin aber behält sich rechtliche Schritte gegen seinen Rauswurf vor. „Es ist gut, sich alle Optionen offen zu halten“, befindet Mazepin irgendwo in Moskau hinter einem schwarzen Schreibtisch sitzend. Zugleich stellt er klar: „Ich will nicht an einen Ort zurück, an dem man mich nicht will.“
Dieser Ort ist Haas – und eine Rückkehr ohnehin ausgeschlossen. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine hat der Rennstall am Samstag den Vertrag mit Nikita Mazepin als zweitem Fahrer beendet.
Das Team vermeldete den Dänen Kevin Magnussen als Nachfolger. Der 29-Jährige fuhr bereits von 2017 bis 2020 für Haas und erhält den Vorzug vor Ersatzpilot Pietro Fittipaldi. Schon bei den dreitägigen Testfahrten in Bahrain, in die Haas wegen Transportproblemen erst am Donnerstagnachmittag starten kann, soll Magnussen im Auto sitzen.
Außerdem trennte sich das Team vom russischen Titelsponsor Uralkali. Beim Bergbauunternehmen ist der Vater von Nikita Mazepin Miteigentümer, ihm werden enge Verbindungen zu Putin nachgesagt.
„Was den gegenwärtigen Konflikt betrifft, habe ich meine Ansichten und meinen Standpunkt in meiner Erklärung dargelegt“, meint Nikita Mazepin. Tatsächlich hat er es nicht getan. Vielmehr findet er, dass sein Rauswurf „nicht fair“ sei. „Es gab keinen rechtlichen Grund, der das Team dazu befähigt hätte, meinen Vertrag aufzulösen.“
Nikita Mazepin wollte als neutraler Athlet starten
Eine Chronologie der Ereignisse: Am 1. März verkündet der Motorsport-Weltrat, dass ein russischer Fahrer wie Nikita Mazepin „bis auf Weiteres“ als neutraler Athlet unter „Fia Flagge“ starten darf.
Am 4. März erklärt der Motorsport-Weltverband Fia, dass russische Fahrer einen Verhaltenskodex unterschreiben müssen, in dem sie sich unter anderem von Russlands Handeln in der Ukraine klar distanzieren.
„Ich wollte ja als neutraler Athlet starten“, erzählt Nikita Mazepin und meint über die Verpflichtungserklärung: „Während wir das Schreiben durchgingen und Optionen prüften, weil es viele Klauseln beinhaltete, erhielt ich am nächsten Morgen in aller Frühe die Kündigung meines Vertrags.“
Er habe gar keine Zeit gehabt, „Ja zu sagen, ich wurde einfach gefeuert.“ Die Frage aber, die bei Nikita Mazepin im Raum steht, ist: Kann jemand wie er überhaupt als neutral gelten?
Nikita Mazepin hat von seinem Formel-1-Aus angeblich erst durch die Pressemitteilung erfahren. „Ich hätte mir nie vorgestellt, dass ich meinen Sitz hätte so früh verlieren können.“ Er will „das Kapitel in aller Klarheit schließen und das nächste mit Hoffnung beginnen.“ Vorher steht aber seine angedrohte Klage im Raum.
Sponsor will Geld zurück
Und auch Uralkali ist von der „einseitigen“ Beendigung des Sponsorings keineswegs erfreut. Das Unternehmen fordert die „sofortige Rückerstattung der von Haas erhaltenen Beträge“ für diese Saison.
Das Geld soll in eine gemeinsame Stiftung mit Nikita Mazepin einfließen. „We Compete As One“ will Athleten unterstützen, die aus politischen Gründen, „die außerhalb ihrer Kontrolle liegen“, von Spitzenwettbewerben ausgeschlossen sind.
„Unsere Tür steht jedem offen“, sagte Nikita Mazepin und kündigte sein erstes Hilfsprojekt an: Die russischen Sportlerinnen und Sportler, die nicht an den Winter-Paralympics in Peking teilnehmen durften.
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